张璁50岁时有诗云：“一饭还三叹，黎民正阻饥。”（《元日》）“有雪未为瑞，凶年正可悲。流民几行乞，粒米不成炊。”（《对雪》）“年饥难独乐，官冗得偷闲。”（《游蒋山》）。 6p.y/LMO
当时明代社会最突出的冲突是贫富不均的加剧。皇宫、王府及勋戚占有大量的土地谓之庄田，权贵豪强和地方恶棍，妄指民田为官田，以之进奉王府、勋戚，结交权贵而谋私利。土地兼并的严重致使大批丧失土地的农民背乡离井而为流民。明武宗时全国流民已达600余万，占总人口的十分之一。造成农民暴动接踵而起，社会失序，岌岌可危。基于此，张璁以国计民生为念，从减轻人民负担考虑，进行一系列政治、制度方面的改革，社会改革的首要任务是抑制土地兼并的进一步恶化，把农民稳定在土地上。在当时土地兼并最为激烈、数量最大的是皇宫、王府、勋戚等所占有的庄田。明仁宗建立皇庄，到武宗时已增至200多处，正德九年（1514年）仅畿内皇庄就占地37594顷。藩王、勋戚、宦官等向皇帝乞请和强占民田，到弘治二年（1489）庄田有332处，占地33000余顷。“为民厉者，莫如皇庄及诸王、勋戚、中官庄田为甚”，其严重程度已到了天下额田减半：“自洪武迄弘治百四十年，天下额田已减强半，而湖广、河南、广东失额尤多。非拨给于王府，则欺隐于猾民”。这就是说，赋田约减少了427万顷。世宗即位后，为革此弊政，稳定社会秩序，曾两次清理京畿庄田，而宦戚辈中挠，世宗犹豫，收效甚微。张璁入阁后坚决清理庄田，并由畿辅扩大到各省，由庄田兼及僧寺产业。至嘉靖九年（1530年），查勘京畿勋戚庄田528处，计57400余顷，其中26000余顷分别还给业主等。撤回管庄军校，严定禁革事例，不许再侵占或投献民田，违者问罪充军，勋戚大臣亦参究定罪。这样相对地缓和及消除土地兼并的冲突和百年积弊，使社会秩序趋向稳定，为明王朝统治的延续起到了重要作用。 a%QgL&_5
明代全国各省和重要城镇派出镇守太监，掌握军政大权，形成了宦官全国统治网络。宦官专权乱政也是明代的一大祸患。他们依仗皇帝，结党营私，大肆搜刮，陷害大臣，草菅人命，英宗时宦官王振擅权，国几倾覆。武宗间，宦官刘瑾专权，势焰天下。镇守太监不仅职掌军事、行政、监察、司法等大权，而且以报效朝廷为名，巧立“进奉”、“孝顺”等名目，残酷盘剥人民。武宗时各地都有定额“进奉”的银数。世宗虽知其弊，但惜其“进奉”而不决。张璁便一再向嘉靖皇帝陈述镇守的流毒，请将镇守太监一律撤除。史称在明朝，只有嘉靖期间没有出现过太监弄权把持朝政的局面。 vOl3utu7
张璁还改革了乡试的科举制度。经他改革的科举制度，终明世不变，到了清代仍继续奉行，一直沿用了400来年，对革除科举弊端、公正取士起到了积极作用。 1k{H,p7
清理勋戚庄田，罢撤镇守太监，严革贪赃枉法，严肃监察制度，严分厂、卫与法司职权，改革科举之弊，改正孔子称号和典祀，以及整顿军队团营等，均是其改革措施的荦荦之者。但是政治改革从来不会一帆风顺，改革者不免招来许多来自既得利益集团的阻力和非议。随着改革的深入和张璁的权威影响增大，而嘉靖皇帝在经过大礼仪斗争的洗礼和年龄的增长，皇权意识提高，对张璁也不无猜疑，怕他专擅而有损皇帝的独揽朝纲，几次都因为慧星出现，嘉靖皇帝怀疑大臣擅政，于是恩威兼施，或挥之即去，或招之又来，嘉靖皇帝的喜怒无常，加之既得利益集团的反对和阻挠，而张璁的所作所为一直被既得利益集团视为政敌。如当时的南京御史冯恩，上疏请斩张璁等三奸。那时哈雷彗星当天，冯恩比张璁是根本之慧，汪宏是腹心之慧，方献夫是门庭之慧，并说三慧不去，百官不和，庶政不平，虽欲弥灾，不可得已。嘉靖皇帝见疏大怒说：冯恩非专指张璁三臣也，徒以大礼故，仇君无上，死有余罪。”（《明史。冯恩传》）那时诋毁张璁的人，实在不少，正如《明通鉴》所说：“孚敬以大礼、大狱丛诟没世”。这对张璁的改革必然带来很大阻力。致使张璁宦海浮沉，命途多舛，在入阁辅政的七年间四起四落，大大影响了张璁改革的积极性，其遭际在明代阁臣中也是少见的。
