现实生活中，十年文革以后，时至今日，很多人由于对宗教的不了解，谈起宗教就觉得是迷信，而说起迷信也不免就想起了宗教，总把中华传统宗教文化信仰和封建迷信混淆在一起，甚至认为是邪门歪道。很大一部分国人甚至自己都不知道自己是谁，常把“中国人就是迷信”挂在自己的嘴边上。
什么是宗教？什么是迷信？国家大政纲领即保护传统宗教，为什么又反对封建迷信？宗教和迷信有什么区别？弄清了这个问题，作为信仰者就可以堂堂正正的告诉任何人：“我信佛教”；“我信道教”；我信儒家“易经”文化；甚至我信其他“XX宗教”。
宗教就是在哲学范畴之内，讲述一个流派的观点，宇宙的观点，世界的观点，人类和万事万物的观点。目的是劝善止恶，提倡人们在行为上有所遵循，有所约束，是非常朴实的东西，她代表的是一个民族的文明传承。
宗教既是一种特定形态的思想信仰，同时又是人类一种普遍的文化现象，包容丰富的文化内涵。
迷信是从宗教有神论的观念派生出来的，是将宗教的部分观点局部抽象化、功利化，期望从中获利的行为，但并不是宗教。因为她不去理会一个宗教的教理教义，而只是简单的希望某个宗教的神给自己带来眼前的好处和实际的利益，代表的仅是某个个体的一种愚昧和私利。
而宗教是把神当做约束自己身心的一种至高无上、不可侵犯的力量。
宗教与迷信都是以有神论观点作为思想基础的，相信和崇拜神佛等超自然力量，这是宗教与迷信的共同特点。但是，两者的信仰本质和实际内容，有着截然不同的实质性区别！前者对社会文明起到一个推动作用，后者影响社会进步。
现代社会文明是由原始社会逐步进化发展而来的。宗教是人类进化过程中一种必然的感性认识。文明社会之前的原始先民不可能象现代人这样，对自己生活的自然空间有个实质性的科学认识，就连一棵树为什么会生长，他们都无法用现代人的手段去解释。整个大自然的一切都显得那么神秘、令人敬畏和不可侵犯，似乎有一种超乎人类的神秘力量存在。这就是“神”的原始雏形，它是原始先民对大自然环境的一个唯心的、一个最朴素的感性认识，也是人类初始时期所必然的。这种不定型、不成熟的宗教，没有宗教教义，没有宗教组织，甚至没有宗教名称。这种原生性宗教所包含的内容：一是人们头脑中有了“神”观念，这是产生宗教的一个条件；二是人们对“人格化的神和代表他们的偶像”有了举行祭祀的仪式，以祈求大自然造物的神灵降福消灾；三是社会上出现主持祭祀的人员，最初是由氏族酋长兼任，以后才有专职人员。现代宗教就是在早期原始先民们的“多神观念”或“拜物观念”的基础上所逐渐发展而形成的。随着社会的不断进步与发展，人类对自然环境逐渐有了科学的认识，这种客观的认识与原始先民普遍的主观认识逐渐的发生了冲突，“迷信”二字随之出现。
在整个早期社会里，宗教和迷信的界限很难分清楚，形成宗教和迷信并存的状态。人类进入阶级社会以后，才产生了定型的、完备的、系统的宗教，如佛教、道教、伊斯兰教、基督教、犹太教、印度教等等。从此以后，以巫术驱鬼为特征的迷信活动逐步从宗教中分离出来，形成一种粗俗的鬼神迷信。在我国历史上，有些鬼神迷信早在奴隶社会就存在，但大部分是在封建社会产生的。因此，一般地把这种鬼神迷信称为“封建迷信”。
封建迷信的一个最大特点：就是以自己的局部私利或个人的私利为出发点，无视社会的科学进步，把世间的一切，甚至把已经经过科学认证的客观现象都归于“神”的支配，对心目中所谓的“神灵”有一种无名的畏惧感，而无论其正邪与否都加以膜拜，以求得到庇护，信奉者往往把神当作能决定自己命运的力量。毫无疑问，它阻碍了人类文明的进步与发展。所以现代社会文明反对。
但宗教却是随着人类社会的科学进步在不断的调整自己，把“神”看作是高尚、智慧的化身而加以恭敬，着眼于“人类自私”的基本缺点，提倡“忏悔”和“修德”的利他主义，使自身的心灵得到升华，最终成神成佛。信仰者把神当作能暗中监察自己一切行为的铁面使者，这是人类发展过程中的一种进步。
宗教是一种社会意识形态，是人类发展到一定阶段的社会现象，有其发生和发展的客观规律。宗教在适应人类社会长期发展过程中形成了特有宗教信仰、宗教感情和与此种信仰相适应的教理、教义、教规，有严格的自律规戒和宗教仪式，有相对固定公开的宗教活动场所，有严密的宗教制度和宗教组织，其道德规范和道德标准被社会大众所认可。
而迷信没有一定的规律和共同一致的崇拜物。
迷信的对象可能是神佛鬼怪，也可能是山川树木，也可能是狐黄蛇蟒，没有既定的宗旨，也没有自律的规戒，所从事的活动或仪式没有令人信服的理论根据，没有人类自身进步的渴望，更没有道德规范标准，完全建立在主观随意的基础上，所以不被社会文明所认可。
现实社会中，迷信活动一般是指巫婆、神汉和披着宗教外衣的迷信职业者假托神佛鬼怪附体，以所谓的“通灵”所进行的看相、算命、卜卦、圆梦、降仙、治病、送鬼、跳神、扶乩、看风水等活动。他们既供神也供佛，但不遵守宗教戒规，只是把神佛当作工具，假托某神某佛附体，信口而言，没有一定的规范。对同一种行为，其观点、认识、形式与宗教神学理论体系相冲突。也有别于周易理论的学术研究与严密的逻辑性推理。群众去问卜只是为了预知前途命运，并不是把它作为自己的世界观和学术理论加以遵循；
而宗教是一种文化现象。宗教在其形成和发展的历史过程中不断吸收人类的各种思想文化，与政治、哲学、法律、文化，文学、诗歌、建筑、艺术、绘画、雕塑、音乐、道德等意识形式相互渗透、相互包容，成为世界丰富文化的成份。迷信不具有这些特点。
宗教有依法成立的社会组织，依法进行管理，所开展的宗教活动有规范有标准。在国家法律范围内，宗教组织正常的宗教活动和社会地位受到国家保护。国家宗教政策鼓励宗教发扬各自的优良传统和积极因素，与社会主义社会相适应。
而迷信只是少数迷信职业者图财骗色的行为。某些迷信组织也是藏污纳垢，欺骗群众，甚至是滋生违法犯罪的违法活动场所，国家将其列为打击的对象。
宗教的神学性质是劝人向善的，旨在提升人的道德境界，约束人的过分欲望，净化人的内在灵魂。并为人类灵魂的净化提供了一个可以普遍适用的行为模式，因此宗教对人类文明进程有极大的推动作用。因此国家提倡宗教信仰自由政策，对宗教信徒合法的宗教活动给予保护。
而迷信活动的本质是愚弄人的，旨在骗取信徒的钱财，同时引导信徒去祈祷眼前的急功近利，且在追逐个人名利的过程中不惜损害信众与他人的利益。
宗教少有现世利益上的企求和承诺，只有超脱凡尘，升入极乐的未来展望。迷信者供奉神佛的目的是乞求神灵能降福免祸。宗教视神佛为高尚的化身，改变命运的原则是悔过从善，以德换福。所以迷信有太多现世利益上的空洞许诺。巫师为了骗取信徒的钱财，用升官、发财、考大学、生儿子、好姻缘 …… 等等能快乐肉体的急功近利作诱饵。宗教的目的是约束自己的欲望；迷信的目的则是放纵自己的欲望。
宗教礼仪的核心是自省和忏悔，引导信徒弟子去勇敢地发掘并洗涤灵魂深处的恶念，同时鼓励信徒弟子去宽恕周围的每一个人，包括自己现世的敌人和仇人。
迷信活动的核心则是贿赂神灵、赶邪送鬼 ，巫师在追求金钱利益的同时不惜去损害问卜的信士。
人最大的敌人是自己，宗教“严于律己，宽以待人”的教义，迷信显然是不可能做到的。宗教是人类文明水准达到一定高度的产物；迷信是人类社会处于野蛮时期的遗留产物。
宗教有向外辐射并进而影响世界的强大感召力，有拯救天下生灵的社会使命感。
迷信则是委委琐琐、故作神秘的附庸品。宗教是教化人的，代表文明进化；迷信是愚弄人的，代表愚昧落后。
宗教并不站在科学的对立面，只不过她的出发点和科学的出发点不同。
宗教不是从实践出发的，而是从需要出发的。人类需要了解这个世界，但是人类的感官和知觉毕竟是有局限的。对于感官和知觉不能到达的地方，宗教遵循一定的哲理用想象来解释这个世界上其他未知的事物。科学是从人类客观验证的感知出发的，所有的想象局限在触摸到的具体事物基础上。
宗教的认知是个无限集，科学的认知是个有限集。神是万能的，宗教也是万能的；世界有多大，宗教的认知范畴就有多大。科学不是解释世界而是反映世界。宗教对世界的解释经常是从一些最抽象的事情开始的。问：宇宙是哪来的？宗教答：是先天之神创造的；问：为什么会有人产生？宗教答：是因为神创造了人；问：为什么人生会有痛苦？宗教答：因为人生有过错受到了上天的惩罚，只有悔过从善才能得到神灵的宽恕；
科学是通过对具体事物的认识来认识抽象事物；科学是具体认知的方法和具体认知结果的综合；宗教是人生观和世界观的综合，是对事物进行解释的理论体系。宗教对事物的认知通过想象，没有客观的方法。但对于感觉和知觉能够到达的地方，宗教和科学的结论是一致的。
在人类感觉和知觉无法到达的地方，科学按照自己的方式和方法进行思维，宗教通过道德和哲理的方式和方法进行想象。数千年前宗教说：人肯定能在天上飞，那是修成了神仙。物肯定能在天上飞，那是神仙的法宝。在一百年前看来，这肯定是荒谬迷信的；但现代科学说：人肯定能在天空中飞，那叫飞行员和宇航员；物肯定能在天空中飞，那叫火箭和导弹；中国传统小说封神演义借助宗教文化说：广成子祭起翻天印，隔空就把某某神将打下马来，一道魂灵前往封神榜去了。这在一百年前看来，肯定也是荒谬迷信的；但现代科学却说：这不是迷信，我隔空发个导弹，几百里外肯定能放到你的被窝里。别说一个神将，一百个都玩完；数千年前宗教说：人若不限制自己的欲望，这个世界会有末日。在一百年前看来这也是荒谬迷信的；但现代科学却说：人若不限制自己的欲望，人类工业欲望造成的有害气体排放、温室效应、沙漠化、资源枯竭，这个世界肯定有末日。
宗教是唯心的，科学是唯物的，但是两者的结论却是惊人的一致。而且这个共同一致的认识，宗教却领先于科学数千年。这是因为：宗教的唯心是以一定的哲理为基础，所以会与未来的现实逐渐吻合，会被科学验证逐渐的给予证实。
宗教不排斥科学，基督教一开始相信地球是宇宙的中心，后来也接受了地球围绕太阳转的科学理论。牛顿、爱因斯坦，既是人类公认的伟大科学家，同时又是虔诚的信教徒。
迷信也是唯心的，但迷信的唯心缺乏自然哲理做基础，所以几千年来从未与未来的现实吻合过，因此迷信与科学相互排斥。
迷信完全是和科学相对立的。迷信为了达到控制信徒的目的，对世界进行随意的解释，甚至经常使用欺骗的手段。
宗教对世界的解释是从人类社会需要出发的。迷信完全背离了社会需要。
宗教从社会整体的利益或者某个阶级的利益出发，通过维护一定的社会秩序来达到维护整个社会或者某个重要阶级利益的目的。迷信被个别人或者一些小集团所控制，通过损害社会的稳定来满足个人或者小集团的利益。
宗教教人维护社会秩序，使人们将自己的利益和社会的利益统一起来；迷信散布恐怖学说，破坏社会秩序，使人将自己的利益和社会的利益对立了起来。
宗教使人对未来感到美好，迷信使人对现实产生逆反。如历史社会发生过的粮食饥荒，宗教会告诉你：饿死也不要偷盗，因为偷盗是罪过，会受到上帝和神佛的惩罚；而迷信则会迎合你：可以某时某刻去抢，不但抢的到，而且不会被捉住；所以：宗教给社会带来了稳定，迷信则是动乱的因素。
宗教会根据本宗教的教理教义开悟世人。迷信所言所行既找不到理论依据，更找不到社会根据。宗教是一种社会意识形态。它一般由宗教组织、信仰观念、道德规范、宗教仪式、戒律、经典等基本要素构成。
在我国主要有道教、佛教、基督教、天主教、伊斯兰教，这些宗教经过长期的发展、演变、磨合，与我国民族传统文化和风俗习惯融合在一起，成为我国民族社会生活、精神生活的组成部分，并成为重要的社会力量。
封建迷信是旧社会遗留下来的一种陋习。封建迷信活动没有正式组织形式、仪规、戒律、经典，没有像宗教那样具有群众性、民族性、世界性的特点，一般是迷信职业者随意活动随聚随散的形式或者隐秘的家庭形式。
宗教有地区性组织、全国性组织，甚至世界性组织，这些宗教的组织形式是合法的、公开的和较为稳定的。宗教有固定的信仰群体，有多种形式的交流活动。宗教组织正常的宗教活动受到法律保护。在我国社会主义初级阶段，宗教团体是党和政府联系信教群众的桥梁，宗教团体爱国、爱教、爱社会，拥护中国共产党的领导，拥护社会主义制度，采取独立自主自办方针，在宪法、法律、法规和政策范围内开展宗教活动，为社会稳定、经济发展、民族团结、祖国统一和世界和平作出了一定的贡献。
迷信的组织形式多为隐密性结社，不为社会所承认。迷信者不会形成固定的群体，更没有地区性、国际性的公开组织。迷信组织者往往自比神明，让人们对之顶礼膜拜、绝对顺从，形成盲目狂热的崇拜；而其对受骗群众的控制则采用多种神秘主义手法，以精神控制维系迷信网络，扩大自己的影响。
宗教活动有一定的表现形式，在活动内容上有自己固定不变的经典、信条、教义、教规、戒律和宗教仪式、场所以及信仰对象等，并世代相传。如：
道教的最高信仰为“道”，核心是道和德。认为“道”为万物之元首，六极之中，无道不能变化；天地万物，无不由道而生。讲求清静无为，因顺自然，积德劝善，养生却祸，珍惜生命，超脱世俗，长生久世，修道成仙。
佛教从自身对世界的认识出发，制定了自己的教理教义。佛教教义将现实人生断定为“ 无常”、“无我”、“苦”，要摆脱痛苦，唯有依经、律、论三藏，修戒、定、慧三学，超出生死轮回范围，达到解脱。这些教理概括为“四谛”、“五蕴”、“八正道”、“十二因缘” ，经典总集称《大藏经》。
儒教《易经》编码遵循严密的相似论、相应论、相关论、相对论规律，遵循阴阳五行学说及其极变规律，运用简单卦符系统，对宇宙万物发展演化规律进行模拟，力图找到了事物间的抽相关联。
伊斯兰教的基本教义为：信安拉，信经典，信天使，信使者，信前定，信末日；规定念清真言和作证词，礼拜，斋戒，纳天课，朝觐为穆斯林必遵的功课。
天主教的基本信条为：天主圣父化成天地，创造人类；天主圣子降生为人，救赎人类，并受难、复活、升天，在世界末日时将再次降临；天主圣神圣化人类；人的肉身将于世界末日复活并接受审判等。
基督教教义强调因信称义、信徒均可为祭司、《圣经》具有最高权威三大原则，并按规定的礼仪进行洗礼和圣餐。反对崇拜圣像、圣物。
封建迷信活动没有固定的经典信条和信仰对象，没有系统的理论和统一的教义、教规，有些封建迷信活动中所用的所谓经书，有的是从佛教、道教中摘抄的，有的是迷信职业者根据自己的需要编造的。封建迷信活动所崇拜的对象，基本上是些臆想的鬼神，以及神话中的人物，或者所谓的精灵等。
封建迷信活动一般没有固定公开的活动场所。其言论带有明显的主观随意性。牵强附会、随心所欲，对于同一种迷信的解释，因人因时而异，存在不同说法，自相矛盾，漏洞百出。迷信的活动方式是利用骗术、巫术来编造所谓的“神迹”，通过鼓吹所谓“神力”，迷惑和欺骗信众。
宗教与封建迷信的行为结果有明显区别，宗教信仰是公民个人自由选择的权利。一般而言，正常的宗教活动所产生的行为结果，对社会生活不会构成现实的危害。而封建迷信活动，是巫婆神汉以鬼神附体为借口，进行驱邪治病骗取钱财，他们的结果危害社会秩序和群众的身心健康。
宗教是一种文化现象。宗教在适应人类社会长期发展过程中形成了包括特有宗教信仰、宗教感情和与此相适应的宗教理论、教义教规在内的宗教文化，成为世界文化的一个重要组成部分。宗教文化中蕴藏有许多优秀文化成果。如中国道教的《道藏》与《道德经》；《道藏》所收经典总计 5485 卷，是研究中国哲学、历史、文学艺术、医学、化学、生物、体育，以及天文、地理等的重要资料，《道德经》的哲学观念也越来越受到世界的重视；佛教《大藏经》、伊斯兰教《古兰经》、基督教和天主教的《圣经》，在哲学、文学、艺术、伦理等社会学领域，以及医学、化学、天文学、生命科学等自然科学领域中，都留下了丰富的文化遗产，在世界上有着深远影响。许多名山均为佛教、道教盛地，基督教、天主教及伊斯兰教也有不少著名教堂、清真寺。这些地方既是宗教活动场所，又保留有许多文物古迹，及其积极的文化内涵。
历史上，宗教还是世界各国人民进行文化交流的一个重要载体。如：中国唐代僧人鉴真东渡日本，增加了中日人民的友好情谊；道教传入东南亚及世界其他地方，成为中国传统文化向世界传播的重要渠道；伊斯兰教、天主教、基督教东传，将阿拉伯文化和西方文化带人中国。
迷信活动敬奉的是一个庞大的鬼神系统，崇拜对象复杂多变，有神佛鬼怪、日月星辰、水火山石、魍魉精灵、仙圣兽妖等。人们信奉这些神灵的目的通常不外乎成就功名、治病消灾、驱邪避祸、姻缘美满等具体的、有限的愿望和要求。
历史上，迷信从未对社会起到过任何积极的作用，更谈不上对人类的历史文化作出有价值的贡献。也没有一种迷信活动能够成为国际交往的桥梁，能为世界文化交流作出贡献。因此，国家在对待宗教信仰和封建迷信活动历来有明确的政策界限，中央（ 1982 ）第 19 号文件： “ 坚决保障一切正常的宗教活动，同时就意味着要坚决打击一切在宗教外衣掩盖下的违法犯罪活动和反革命破坏活动，以及各种不属于宗教范围的、危害国家和人民生命财产的迷信活动 ”。
所以：宗教不是迷信，迷信也不是宗教。两者有着截然不同的、内在和本质上的区别！
同时，宗教也有太多神秘或者说神奇的东西，这需要人们去客观的了解和积极的探索。但是，宗教的主体是教化人的，是劝人向善的，有利于社会的安定团结和人类的和谐进步应该是毫无疑问的。
