小净土文为宋朝慈云忏主遵式法师所作。遵式法师字知白，俗家姓叶，浙江宁海人，母亲王氏，乞观音而生，从小就随母持念观音圣号。稍长依天台东掖山义全和尚出家，受具足戒后，初学律宗，继学天台，弘法各处，后住天竺寺撰写净土忏、金光明三昧忏仪等，以师所撰忏仪甚多，世称百本忏主。领众忏讲不绝，德闻于朝，宋真宗乾兴二年，赐号慈云，人称慈云忏主。明道元年间示寂，住世六十九载。
依丛林规矩，绕佛后，三称三菩萨名号，及回向发愿文，都是跪唱的，边唱边观想，所以，又叫‘观文’。现在，或许是人少的缘故，大多敲木鱼直念，念时须至诚恭敬，方得受益。现仅略释，内中道理，大概前面都讲过了。
一心皈命，极乐世界，阿弥陀佛。
专心一意，将身心生命都皈投依靠在极乐世界，弥陀导师的地方。
愿以净光照我，慈誓摄我。
祈愿阿弥陀佛以净光照我，灭除罪业，‘慈誓’指四十八愿，以四十八愿摄受我，使令道业精进。
我今正念，称如来名，为菩提道，求生净土。
我今一心，称念佛名，为菩提道业故，先求生净土。
佛昔本誓，若有众生，欲生我国，志心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉。
佛初发心，作法藏比丘时，于世自在王佛前，发四十八愿，广度众生，同生净土。此即前面所讲的第十八愿，十念得生，多念当然更好，最少乃至临终十念。
以此念佛因缘，得入如来大誓海中。
以发菩提心念佛为亲因，众善奉行作助缘，期能证入阿弥陀佛广大誓愿海中（海，广大也。），得佛殊胜利益。
承佛慈力，众罪消灭，善根增长。
蒙佛大悲愿力加被，令善根增长，罪障消除。
若临命终，自知时至。
娑婆业尽，净土缘成时，能如古来净宗大德，预知时至，减少挂碍。
身无病苦，心不贪恋，意不颠倒，如入禅定。
身没病苦，像脱衣般的自然，心里没有丝毫贪爱恋慕，意地不颠倒，佛号句句清楚明白，如入定一样。
古德许多坐脱立亡的榜样，王打铁是立，禅宗邓隐峰禅师倒立而寂，衣竟不垂，推也不倒，没办法，请其也出家的妹妹来，对禅师说：‘哥！你生时作古董，死了也作古董，我看你可以下来了！’一指点之，即倒。
佛及圣众，手执金台，来迎接我，于一念顷，生极乐国。
往生时，瑞相现前，佛及圣众，手执金台，来迎接我，屈伸臂顷，即到莲池。
华开见佛，即闻佛乘，顿开佛慧。
得上品上生，往生马上花开见佛。‘佛乘’至极圆顿的一乘妙法。闻佛说一乘妙法，顿悟佛之智慧，得不退转。
广度众生，满菩提愿。
随佛往十方世界广度众生，圆满无上菩提大愿，究竟成佛。
沿袭狮山习惯，这句须重复念，以加强心愿。
愿我临终无障碍，弥陀圣众远相迎；迅离五浊生净土，回入娑婆度有情。
后人在小净土文后加‘愿生西方净土中，九品莲华为父母；华开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣’偈，我二十多岁时，从‘念佛要略’一书中录出此偈，觉得较他偈圆满，故取代之。念佛要略一书，现在不见流通。
这首偈愿往生证不退转，再来度生，回入娑婆度有情，是往生的目的，义较周全。‘愿生西方净土中’偈，似单求自己往生，比较不圆满。
另有大慈菩萨发愿偈，‘大慈菩萨’查不到历史，大概是修净土宗的大德。
十方三世佛，阿弥陀第一。
诸佛所证理体，平等无二，并无差别。若以度生愿力而言，阿弥陀佛愿力、净土较为殊胜，故云第一。
九品度众生，威德无穷极。
明其第一的原因，愿力殊胜，威德神通殊胜。
我今大皈依，忏悔三业罪，凡有诸福善，至心用回向。
前两句是皈依忏罪，后二句是众善回向。尽身心皈命，忏悔身口意三业诸罪，凡所修一切功德，悉皆回向西方，以万善庄严净土。
愿同念佛人，感应随时现；临终西方境，分明在目前。
明临终瑞相。愿念佛人，同得感应，或梦中见佛，或定中见佛，或开眼闭眼，佛在眼前，临终圣境现前，随佛往生。
见闻皆精进，同生极乐国，见佛了生死，如佛度一切。
凡见闻者，皆发心精进修行，同生极乐世界，共了生死，再随佛往十方国土，广度众生。
无边烦恼断，无量法门修，誓愿度众生，总愿成佛道。
即晚课中的四弘誓愿。
虚空有尽，我愿无穷，情与无情，同圆种智。
纵使虚空有尽，我的愿力也无穷无尽。表愿之广大也。后两句，原本无，由后人根据华严经加入，希望一切众生，同成佛道的意思，是最简明的四句回向偈。
