《大乘义章》中说：“言回向者，回己善法有所趣向，故名回向。”回向就是以猛利的欲乐和强烈的希求心回转自己所修之善法，令其趣向一个方向。
善根趣向什么方向就看回向者的心愿了。如果是一个大乘修行人，他会将善根回向给一切众生，愿众生获得无上圆满正等觉的果位。如果是一个声闻乘行者，他会将善根回向自己获得解脱。如果是一个世间人，他会将善根回向自己获得世间的人天安乐。
回向的作用
末法时期，众生的贪、嗔、痴烦恼很重，功德容易灭失。就像我们摘了一袋水果，如果保存时绳子没有系紧，水果随时会漏掉。回向就像系紧了口袋，功德不会毁灭。
如何才能使善根不轻易损耗而是日日增盛、永不枯竭呢？对于普通人来说，回向是最好的办法。佛经中说：“水滴落入大海中，海未干涸其不尽，回向菩提善亦然，未获菩提其不尽。”
回向使善根与日俱增，无以穷尽。从现在起直到究竟成佛，哪怕我们因为此善根享尽人天福报，这个善根也不会用尽，始终是我们成佛道路上圆满福慧二种资粮之因。
回向的方法
真正的三轮清净的回向，要求达到三轮无分别的程度，显然不是初学者能企及的，所以我们应该采用相似的三轮清净回向，即：我以往已经积累的善法、未来将要积累的善法、现在正在积累的善法、凡圣一切善法功德，综合起来，为了一切有情离苦得乐、获得解脱而回向。
具体回向的方法是：心里想，诸佛菩萨如何以三轮清净的方式回向，我也如何回向；口里念诵“文殊师利勇猛智，普贤慧行亦复然，我今回向诸善根，随彼一切常修学”和“三世诸佛所称叹，如是最胜诸大愿，我今回向诸善根，为得普贤殊胜行”两个偈颂。这样可以代替真正的三轮清净回向。
经常有人问到如何选择回向文，从内容上来考虑的话，大圆满传承祖师全知无垢光尊者在《心性休息大车疏》中说：回向文应当是一地以上菩萨所说的成实语，不能是随随便便而作的一般回向文。因此我们也应当念诵圣者所造的回向文。
远离不当的回向
我们行持善法引发的善根很容易被嗔心、疑悔、炫耀和不当的回向所毁坏。所谓不当的回向是指心中作意：把功德用于获得人天福报，希望行持善法的结果是声名、财富、健康长寿等得以如愿，或者求来世享受天上人间的种种福报。
这种回向当然也是可以实现的，行善肯定会有善报，经书中记载供养佛陀几粒豌豆都能感应转轮圣王的果报。然而不当的回向使善根很快就会耗尽，所以我们要有广大的回向，过去、现在、未来，礼敬、供养、忏悔、随喜、请转法*、请佛住世等一切善根，都供养诸佛菩萨，回向六道众生，愿所有善根都成为圆证菩提之因。不求人天福报、二乘果位，唯求无上菩提。
这样，就像一滴水融入大海而永不干竭，从现在直至成佛，我们因为行持善法的功德而享尽人天福报，善根也不会枯竭。
回向对于修行的意义
回向对于我们的修行之所以重要，是因为：首先，它提醒我们放下对功德、福报的执着。不是说行善之后不回向，或者干脆忘掉这回事，就是不执着。行善得福，这是自然感降，你忘不忘的，都会感应到你身上，所以你若不发心把这份福德善根回向给他人，或者回向给一切众生，这福善到头来也就你自己受用了；你若发心把它给出去，其他众生能不能得到另说，至少从你的角度来说，你是在做一个重要的修行，那就是随时准备把自已的劳动成果、把自己的福、自己的幸运以及生活中所有的顺遂统统放弃掉。我不知道有多少人在做回向的时候真正地想到了这一点。除了彻底放弃对自我的执着外，没有别的解脱。
其次，在舍弃对自我福利的执着的基础上，大乘修行者更进一步发愿把这福德利益贡献给一切众生。佛经上说，把善根回向给众生，犹如把一滴水融入大海，只要海不枯竭，这滴水就不会穷尽。如理如法的回向使我们微弱的福报善根得以保存、放大，融入佛菩萨无尽的功德之海，因此回向是分享，更是一种唤醒，唤醒我们自心与诸佛圣众无二的本性。
关于回向的常见问题
Q1：如果把功德都回向给众生了，自己不就没了吗？上供下施岂不白忙活一场？
这种担心是多余的。你也是众生之一，把功德回向众生，你自己怎么会没有功德了呢？功德不回向众生当然也不会消失，只不过善业果报享用一次就穷尽了。
Q2：在现实生活中比如我给谁一个苹果，我能现量看见苹果到他手中，是怎样给到他的，那么功德回向给众生是怎么给到他的呢？
答：是靠心的力量
问
佛法中说“自造业自感果”，既然如此，那么别人回向给自己真的会有帮助吗？还是只是他人强化慈悲心的方便法，对于被回向的人没有什么作用？
答
回向的确能够帮到对方，回向时的发心越清净有力，帮助越大。通过回向来利益众生，靠的是心的力量。
如果真正相信因果不虚，就会明白，没有任何一个行为、语言、心念，是不会产生后果的；没有任何一种安乐或痛苦的状态，不是由万千因缘凑成的。安乐自有它的条件。条件具足，就产生安乐的结果。
我们的回向于其他生命的苦乐而言，是一种缘，它的加入也和其他因缘一样，会对结果有所影响。
当我们真诚而专注地发愿将自己的福德、善根布施给他人，便是在他们生命的迭代中注入了一份善缘，而因果绝不会空耗。当然，修行人的心力有大有小，每个生命的业果成熟速度也不同，这份善缘的影响有多大因人而异，但无论怎样，都一定会带来一些改变。
当然，如你所说，通过回向获益的，一定有回向者自身。因为他是在做一个重要的修行：随时准备把自己的功德、善根，给出去。
其实，什么是功德呢？有没有想过，当它投射到自己具体的生活中时，其实就是你的幸运、顺遂、福报。当功德具象为这些的时候，你还愿意放弃吗？还愿意毫不犹豫把它送给别人吗？
可正是这份放弃才成全了我们的修行。如《透过佛法看世界》中所说：“除了彻底放弃对自我的执着外，没有别的解脱。”
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