问：有某法师说，佛教不是宗教，是佛陀的教育。您如何理解？



答：回答这一问题之前，先要弄清何为宗教？何为教育？在佛教看来，宗教二字是分开诠释的，佛陀为适应教化对象而说的教法称为教，教法所出之源称为宗。永明大师云：“举一心为宗。”故佛教常称宗门教下。宗门指传佛心印、教外别传之禅门；教门指依大小乘之经论等言教而立的教宗，诸如天台宗、三论宗、法相宗、华严宗等。故知宗教一词涵盖着一代时教全体的义蕴。自西方学术思想东传之后，一般将佛教所习用的“宗教”一词作为英文religion的译语，表达对超自然事物的畏怖与不安，并进而专指团体性与组织性信仰、教义、礼仪之体系。其中分为多神教、一神教、泛神论等。如是考辨，作为佛教徒宜从宗教原有的义理来理解、接纳。释尊以大悲愿力示现娑婆八相成道，一代时教之终极目标，无非令吾辈浪子就路还家，永脱轮回，悉成佛果。这是佛教之所以成为宗教的本质内涵。而教育一词，广义来说，是指以影响人的身心发展为直接目的的社会活动，狭义是指由专职人员和专职机构进行的学校教育。从这个意义上说，教育更多属于世间法的范畴。那么，佛教有着世间道德教育的内容，然更多的是指向生命的终极关怀，即“开示悟入佛之知见”——出世间的本怀。所以，不能将佛教的宗教内蕴与世间教育等量齐观。佛教是一门崇高而圣洁的宗教，提升生命，完善道德，了生脱死，超凡入圣。吾人能闻信佛教，当生稀有难遭之想，而那类将宗教视为迷信者，是不足与语的。冀诸同仁明辨之。