亲近善知识固然功德殊胜，但是亲近恶知识、不善知识的恶果也是不可思议的。
《广论》中说：“设若亲近不善知识及罪恶友，亦令诸德渐次损减，一切罪恶渐次增长，能生一切非所爱乐，故一切种悉当远离。”《念住经》也说：“为贪瞋痴一切根本者，谓罪恶友，此如毒树。”周围的树木只要沾上毒树就会丧命。
同样，跟随恶知识会把自己带进三恶道，丧失三善道的慧命。《涅槃经》说：“如诸菩萨怖畏恶友，非醉象等，此唯坏身，前者俱坏善及净心。”意思是说，亲近恶知识的危害比你接近一头发疯的大象还要大得多，因为再凶的大象顶多夺去你的生命，但恶友、恶知识不仅会破坏你的身体，还会破坏你的清净善心。
龙树菩萨写过一本《亲友书》，这是专门写给国王的信。信中讲了世间法和出世间法，从做人的道理乃至行菩萨道的方法都讲得非常圆满。从古到今，不论汉传佛教还是藏传佛教，都把《亲友书》当作非常圆满的诠释大乘法门的著作。书中说：
“无信而悭吝，妄语及离间，智者不应亲，勿共恶人住。若自不作恶，近诸作恶者，亦疑为作恶，恶名亦增长。人近非应亲，由彼过成过， 如毒箭置囊，亦染无毒者。”
意思是说，尽管你没有做坏事，但是一旦亲近了恶友、恶知识，也会对你有影响，让人们认为你是他的同党，你的名声会受损害，你的一切行为让人们感到非常不如法。这就像箭囊中的毒箭，会使无毒的箭也染毒。所以，我们在拜师前一定要认真观察，千万不要亲近恶知识。
