“因果者，世出世间圣人，平治天下，度脱众生之大权也。”这是印光大师生前经常说的一句话。印光大师是距离我们最近的一位莲宗祖师，在他一生的弘化中，提倡因果是非常重要的一个方面。这一现象，恰恰是大师观机逗教的体现，对于现代人仍然有着非常重要的启示。
一、印祖提倡因果的背景
印光大师生活在晚清到民国这段时期，这是中国社会变革最激烈的时期。鸦片战争以后，国门被打开，西方思想不断涌入，一方面使国人开拓了视野，另一方面也带来了很多负面的影响。接连的打击，致使国人对自己的固有文化逐渐失去了信心。尤其致命的是，人们对于因果轮回等观念，不但不再相信，而且视为糟粕，还要坚决打倒，深可悲叹。然而回溯历史可以发现，拨无因果并不是从近代才开始的。
自古以来，中国人就相信“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”“举头三尺有神明”“人间私语，天闻若雷；暗室亏心，神目如电”这些道理，“二十四史”当中也记载了许多关于因果轮回的真实案例。
可以说，因果轮回是中国古人心中根深蒂固的观念。但是到了宋朝，这种情况开始发生变化。宋儒窃取佛家的精义，却宣称因果轮回都是假的，都是用来骗诱愚夫愚妇而已。由于这样的宣传，读书人对因果观念越来越淡薄，这种情况逐渐蔓延到整个社会，致使世道人心，日渐浇漓。到了近代，欧风东渐，因果观念更加沦丧，道德的堤坝岌岌可危。因此印光大师说：“现今世乱已极，几于尽天理人伦而完全废之，以归于与禽兽无异之世道。推究其致此之源，皆由不以因果报应、生死轮回为实理实事。因此善无以劝，恶无以惩，以驯至于心无所依，遂被欧风一吹，从兹变本加厉，竟致此时如斯之现象。”
（《复许熙唐居士书》）在这里，印光大师严厉地指出，
当时社会上出现的种种令人触目惊心的问题，乃是人们不信因果轮回所导致，并且言明这种情况已经到了非常严重的地步
二、驳斥宋儒与提倡因果
印光大师是一位应劫而生的祖师，他看到了拨无因果的巨大危害，因而对宋儒否定因果轮回的言论，进行了坚决的破斥。大师说：“宋儒气量褊小，窃取佛经要义，发挥儒先圣人心法。欲后之学者不闻佛法，故阴奉阳违，而特加辟驳，谓佛所说之因果轮回实无其事，乃藉此以骗诱愚夫妇奉彼之教耳。由辟佛故，虽圣人所说之因果，及史汉所说之生死轮回各事迹，均不提及。……特欲以此关闭后学，冀其永世不闻佛法，则己之所得，人莫能知，儒教亦可由此兴盛。不知根本既伤，枝叶何茂。”（《婺源县内成立佛光分社发隐》）印光大师在这里指出了宋儒拨无因果的动机，即抱着机巧之心，想通过贬抑佛法来弘扬儒学。但连他们自己也没有想到的是，由于拨无因果，结果把儒家的根基也动摇了。怎么会这样呢？印光大师不止一次地说过，儒家和佛家的思想都是建立在因果基础上的，一旦拨无因果，那么儒佛两家就都失去了根基。那么这样导致的后果是什么呢？人们心里没有了敬畏之心，没有了以往的行为准则，任由心中的欲望如洪水一般泛滥，因而造作各种杀盗淫妄罪业，还美其名曰“尊重自我”“尊重个性”。这里的“自我”和“个性”，其实就是凡夫烦惑充满的业识心。人们所随顺的，完全是自己无量劫以来的烦恼习气，于是社会上出现了很多非礼非法、骇人听闻的事件。就像印光大师曾说的：“今日之非圣非孝、蔑道废伦、杀父公妻等等邪说，皆是宋儒破斥因果轮回，以致生此恶果。”（《上海护国息灾法会法语》）眼看众生日益沉溺颠倒，国家劫难愈演愈烈。
那么应该怎么来应对这种情况呢？印光大师就像一位高明的医生，不仅诊断出了病因，还给出了治疗的方法。他说：“昔有问于予曰，世乱已极，将何以治？予曰，汝若能知乱之因由，则知治之法则矣。周安士曰，人人知因果，大治之道也；人人不知因果，大乱之道也。……今欲返乱为治，若不极力提倡家庭教育，则无从下手。而家庭教育，最初当以敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行为本。又须常谈三世因果、六道轮回之事理，则家庭所出之人才，皆为贤善矣。既家家有贤善之人才出，即有少数不贤善者，亦当受其熏陶，与之俱化。故曰，天下不治，匹夫有责。此因地而倒，因地而起，由治而乱，由乱而治之定论也。不依此而欲治，何可得乎？此有心世道人心者，所共忧也。”
（《佛学救劫编序》）印光大师指出，想要改变这种状况，就要大力提倡因果教育，而
提倡因果，要从家庭教育上下功夫。中国传统的家庭教育理念就是“童蒙养正”，即从小培养孩子的正气，重中之重就是从小要教孩子知道三世因果、六道轮回的道理，培育孩子的敬畏因果之心。翻阅《印光法师文钞》，我们发现，印光大师的这种开示非常多。
三、提倡善书以挽邪归正为了挽救世道人心，教化众生深信因果，印光大师身体力行，大力提倡善书。大师一生提倡的善书非常多，比如：《安士全书》
（包括《欲海回狂》《文昌帝君阴骘文广义节录》《万善先资》《西归直指》四部）《太上感应篇》《了凡四训》《寿康宝鉴》《历史感应统纪》《居士传》《三教平心论》《释氏稽古略》《纪文达公笔记摘要》《十三经读本》《不可录》《江慎修先生放生杀生现报录》《家庭宝鉴》《因果实证》《格言联璧》《正学启蒙三字颂（齐注）》《卫生集》《儒释一贯》《放生杀生现报录·戒杀放生各文合编》《因果录》《物犹如此》《教诲浅说》《劝戒杀放生文》《释教三字经》《道德丛书》《杨椒山先生言行录》《劝世白话文发隐》《务本丛谭》《挽回世道人心标本同治录》，等等。这每一部善书都是对治众生杀盗淫妄酒等痼疾的良药。
虽然相隔百年，但是这些书在今天并不过时，看看今天的社会状况就知道了。
印光大师说：“淫杀二业，乃一切众生生死根本。”
（《重刻安士全书序二》）杀和淫，也是人们最容易犯的过恶。
比如杀生。戒杀放生的观念在古代很普遍，全国建有很多放生池。且不说佛弟子，就是一般的老百姓，在为家人长辈庆生、祈祷病愈时，往往会戒杀放生。但是到了现代，人们已经无所顾忌，天上的，地上的，水里的，只要是肉就敢吃，真的是吃遍了“海陆空”。不但要吃，而且还要吃活的，变着各种花样来吃。所谓“病从口入”，人们在杀生吃肉过程中，也吃出了各种疾病，尤其是癌症。之前暴发过的“非典”，以及现在正在肆虐的新冠疫情，都和杀生吃肉有着千丝万缕的关系。历史上的战争，其实都和杀生有关系。古德说：“千百年来碗里羹，冤深似海恨难平。欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”从因可以推果，从今天人们的嗜杀成性，想到未来将受到的惨烈果报，不禁让人毛骨悚然。实际上，在《万善先资》《江慎修先生放生杀生现报录》《劝戒杀放生文》《物犹如此》这些善书里，前人早就把戒杀吃素的道理讲得非常透彻了。印光大师在上海护国息灾法会上也强调：“吃素念佛为护国息灾根本。”可见，
想要获得幸福平安，戒杀吃素是非常必要的
再比如淫欲。《礼记》云：“饮食男女，人之大欲存焉。”早在一百多年前，由于放纵男女之欲，道德风气败坏得就已经很严重了。印光大师说：“现今世道人心，坏至其极。凡圣贤所传述之道、德、仁、义、孝、慈、廉、节，均废弃之。凡古昔所不忍见闻，不肯挂齿者，均极力提倡，期其一致进行。而男女自由恋爱，裸体相抱跳舞之场与学校，不知其数。大学堂，画裸体画，以期美术进步。美术固能进步，绝不虑人道退步，畜道进步乎？”
（《复宁德恒德复居士书》）而在一百多年后的今天，我们发现这些现象不仅愈演愈烈，而且已经被人们视为平常。各种媒体上的色情信息，比以前多百倍千倍都不止，大街上、商场里暴露性的广告招牌，贴在街头路边的招嫖电话，都在鼓动人们的淫欲。人们内心的淫欲没有减少，外在的诱惑却越来越多。很多人被错误的价值观影响，放纵自己的情欲，或者私生活糜烂，寻花问柳；或者未婚同居，怀孕堕胎；或者搞同性恋，沾染手淫；或者婚内出轨，夫妻不和，甚至眷属乱伦……还有人宣扬“手淫无害论”，声称“手淫是正常的，只要不要太频繁就好，手淫一次消耗的能量，吃一个馒头的营养就补回来了”。这种耸人听闻的言论，简直是害人性命的毒药。
人们沉溺在深不见底的欲海之中，精神不振，事业荒废，甚至疾病缠身，灾祸不断。虽然只是个人行为，却在挑战着社会的伦理秩序，冲击着道德的堤岸，直接关系着国家民族的前途。这种种现象，都在印证着古人说的“万恶淫为首”这句话。
而印光大师大力提倡的《欲海回狂》《寿康宝鉴》这些善书，不仅对邪淫的危害进行了鞭辟入里的开示，还讲到了对治邪淫的方法，真的是苦口婆心，爱子心切。在现代社会中，这些智慧的开示是非常稀缺的，因此
对于青少年来说，这些书不可不读。尤其是为人父母、为人师长者，真的非常有必要把这些书中的道理，讲给自己的儿孙后辈。
仅仅是杀生和邪淫这两方面的乱象，已经够让人触目惊心了，人们所造作的其他过恶更是不胜枚举。天道昭彰，因果报应时时都在发生，正史中的记载也有很多。印光大师说：“《旧唐书》，凡佛法事迹，及士大夫与高僧往还之言论，俱择要以载。欧阳修作《新唐书》，删去二千余条，《五代史》亦然。盖惟恐天下后世，知佛法有益于身心性命、国家政治，而学之也。其他史官，多是此种拘墟之士。故古大人之潜修而密证者，皆不得而知焉。”
（《林文忠公行舆日课发隐》）由此可知，从古以来正史里关于佛法有益于世人的记载其实很多，有的没有及时记录或者遗失，有的则是被人为删除了。印光大师的弟子许止净居士专门把这些记载搜集出来，编成了《历史感应统纪》一书。通过古代史官的秉笔直书，我们会越发相信，因果轮回真实不虚。
印光大师提倡的这些善书，重在阐述因果之理，多是以人天善法教化众生，这对于修行大乘佛法的人也非常重要。比如大师在介绍《太上感应篇》时说：“此书究极而论，止乎成仙。若以大菩提心行之，则可以超凡入圣，了生脱死，断三惑以证法身，圆福慧以成佛道，况区区成仙之人天小果而已乎？”
（《感应篇直讲序》）又比如介绍《了凡四训》时说：“袁了凡诸恶莫作，众善奉行，命自我立，福自我求，俾造物不能独擅其权。受持功过格，凡举心动念，及所言所行，善恶纤悉皆记，以期善日增而恶日减。初则善恶参杂，久则唯善无恶。故能转无福为有福，转不寿为长寿，转无子孙为多子孙。现生优入圣贤之域，报尽高登极乐之乡。”
（《袁了凡四训铸板流通序》）可见，
这些善法是净业修行的重要基础，也是净业行人的本分。印光大师经常劝导净业行人要“敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行”，这是落实净业三福的具体体现，也是往生净土的殊胜资粮。
