信是修行的基础
《大乘起信论》里讲：“经一万劫，信心成就故，诸佛菩萨教令发心。”也就是说，从初发心，到信心功德成就而进入初住位者，需要经过一万劫的时间。
一万劫是什么概念？佛陀“百劫修相好”，修得三十二相、八十种好，一百劫就够了。一百再乘一百才是一万，生个信心就这么难。
根据《菩萨璎珞本业经》所列，菩萨有五十二个修行位次，即十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。十信位是修行的基础。
佛菩萨大悲的智慧体性
可是，我们哪有时间一万劫跟着学？如果连净土法门无量光无量寿起个信都得一万劫，那众生解脱还有希望吗？如果解脱没希望，这不是骗人吗？
本来十信已满，才能入“住”位，才能得大乘体性的“定”，但这里还是有窍门的，佛法里叫方便道。依窍诀这样一修，你先得定，得了定再起信。好比先跟你说苹果，你不知道啥叫苹果，如果师父拿一个给你吃，吃完了告诉你：“这个水果叫苹果。”那你就知道了。
这窍门从哪里来？从佛菩萨大悲的智慧体性中来。诸佛菩萨的究竟智慧，依着众生的信心这种殊胜的缘，能快速地转染成净，扭转众生那些造成历劫不能翻身的邪见。邪见扭转了，等于轮回的因没有了，所以，一刹那就能超越一万劫，快速获得无偏的正定。
这也是那些大乘菩萨一样的法师为什么要讲经说法、摄受众生的缘故。如果没有大乘菩萨摄受，一万劫之后，我们就能自然地明白大乘本性了吗？我们轮回到现在，多少个一万劫也不止了，也没生起大乘的信。但如果有善知识摄受，有可能一场听下来，就给你缩短了五千劫……
时间不是唯一的参数
除此之外，如果要达到究竟地成佛，或者要证得小乘的圣果、大乘的圣果，一定要多长时间吗？
时间不是唯一的参数。如果没有诸善因缘，没有诸佛菩萨摄受我们，我们无量劫轮回到现在，再轮回无量劫也有可能。但是佛菩萨来救度我们，我们又能配合，就有可能把轮回结束，有可能产生小乘的果位、大乘果位。
我们来到寺院修行，就是为了修改那个定数，把它变成“不一定”——你不一定永远轮回，你不一定要过多少劫才能证小乘果，你不一定过多少劫才能证大乘果。但首先，我们要往这个方向上去实践、去努力。
