普贤菩萨，「普」是遍一切处义，「贤」是最妙善义，普贤菩萨依菩提心所起愿行，及身、口、意悉皆平等，遍一切处，纯一妙善具备众德，故名普贤。菩萨行愿无穷，分身尘刹，随缘教化众生，传说中国佛教古德拾得大士，是普贤菩萨的化身。
天台山国清寺的丰干禅师，在道旁拾得一小孩，约十来岁，丰干禅师愍其无依，带回国清寺。因是拾来，名之拾得。
一日，寺中饭食花果被鸟啄食，拾得竟执杖打寺中供养的山神像，责其守护伽蓝不力，枉受沙门供养。当晚寺僧，皆梦见山神说：“拾得打我，骂我。”寺中禅师至山神像前视察，果见山神像有杖打痕迹，始知拾得来历不凡。
拾得与寒山子往来频繁，寒山对拾得曰：“世间人秽我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我者，我该如何对他？”拾得答曰：“那只有忍他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再过几年，你且看他。”
后拾得掌管放牛的职责。一日，律师正在堂中为僧众说戒，拾得赶着牛在门边笑说：“悠悠哉，聚得作相，这个如何？”说戒和尚怪其不敬，怒斥曰：“下人疯狂，破我说戒。”拾得见其嗔心起，即说偈曰：“无嗔即是戒，心净即出家；我性与汝合，一切法无差。”戒和尚见拾得嘻皮笑脸，气得下堂来打拾得，要他驱牛出去。
拾得说：“我这群牛，皆是大德前生的知事僧，它们都有法号，不信，且看我叫它们出来。”随即对牛群说：“前生律师弘靖站出来。”即有一白牛作声而过，又曰：“前生典座光超出来，”又有一黑牛应声而出。拾得又叫：“直岁靖本出来，”又有一牯牛应声出来，最后，拾得牵一牛说曰：“前生不持戒，人面而畜心，汝合招此咎，怨恨于何人，佛力虽广大，汝却辜佛恩。”自此，僧众始知拾得，并非凡间俗子。后因阿弥陀佛化身的丰干禅师对丘太守说：寒山和拾得二人，实为文殊与普贤的化身。
《华严经·菩萨住处品》中记载普贤菩萨住地说：“西南方有处名光明山，从昔以来，诸菩萨众于中止住。现有菩萨名曰贤胜（普贤），与其眷属3000人，常在其中而演说法。”
东汉隐士蒲公入山采药，追踪一只野鹿，天空中回响起天籁之音，五彩的云海中，出现了一头长着六根长牙的白象，象背上还驮着一位相貌庄严的人。天竺僧人宝掌告诉他：“此是普贤瑞相，于末法中守护如来，现相于此，化利一切众生。
就在普贤菩萨现相300多年后，一位名叫慧持的高僧不远万里，来到了峨眉山朝拜，并于公元399年在这里建造了普贤寺(今万年寺)。从此，峨眉山便作为普贤道场渐渐名扬天下。
峨眉山的最高处是金顶，上建金顶寺，威镇全山。金顶寺又称光明寺，因山顶常有光明而得名，有“万盏明灯朝普贤”之奇观。
