从前，佛住在舍卫国衹树给孤独园时，罗阅衹国有一对兄弟，同为商人，住在一起。哥哥向一位长者的女儿求婚，想娶其为妻。可是那女孩年纪太小，还不到出嫁的时候，于是哥哥就先同其他商人一起，到一个很远的国家做生意去了。过了好几年也没有回来。
姑娘渐渐长大了，到了该嫁人的时候。长者就对商人的弟弟说：“你哥哥远行，在他国不回来，你现在就娶我的女儿为妻吧！”弟弟不答应，说：“不，我怎么能这样做呢？只要我哥哥还活着，这种事情我是坚决不会做的。”长者一再请求，但弟弟心意已决，没有丝毫的动摇。
长者仍不死心，就伪造了一封远方来信，假托与他哥哥同行的商人之口，说他的哥哥已经死了。弟弟听说之后，惊愕不已。长者这时又来找他，说：“你哥哥已经死了，你还有什么托辞，你倘若不愿娶我的女儿，就想别的办法处理这件事吧！”弟弟被逼得无奈，只好娶了长者的女儿为妻。过了一段时间，那女孩儿便怀孕了。不久，又有消息传回，说哥哥要从他国回来了。弟弟听到哥哥即将回国的消息，又害怕又羞愧，于是便逃去了舍卫国。事情暴露之后，他们家的亲戚朋友都怕哥哥迁怒报仇，竟然按压长者女儿的肚子，将胎儿堕下来。
弟弟辗转来到佛陀的面前，他惭愧不已、请求出家。佛知他可以度化，就答应了他的要求，于是弟弟就剃度出家，名叫优婆斯。他奉持戒律，勤苦修行，不久就修得了阿罗汉果，具足六通，众智圆满。
哥哥回到家中，见弟弟已经娶了他看中的女人，心中妒火难息，忿恨不平，随即开始追杀弟弟。他到处打听，得知弟弟去了舍卫国，他心中更加痛恨难忍，马上出重金招募：“若有人能将我弟弟的人头提来，我将赏给他五百两金子！”当时便有人应募而来，说：“我能取你弟弟的人头回来。”于是他就雇了此人，一起出发前往舍卫国。
等到了舍卫国，哥哥一行人见到弟弟正在坐禅静虑，被雇佣的那人居然产生了犹豫，心想：我为什么要杀这个出家人呢？但若我不杀他，他哥就会要回那些金子。于是他拿起弓箭，打算射出。当他拉弓时，瞄准的是弟弟，但到放箭时，却意外射中了哥哥。于是哥哥心怀怨恨，愤恼而死。
哥哥死后，复仇之心仍未息灭，转生为一条毒蛇，藏身在弟弟的门轴之中，毒杀弟弟的心从不曾减少半分，时时算计着害死他。但门户几度开合，毒蛇便被夹死了。可是死后复仇之心仍然不灭，又化为一条小小的毒虫，生长在弟弟的屋顶。等到弟弟端坐之时，毒虫从屋顶下来，落到弟弟的头顶上，发大毒心，咬死了弟弟。
舍利弗知道此事之后，就去问佛：“那个死去的出家人，因为什么缘故，已经得道却被毒虫咬死？望佛为我等讲解。”
佛对舍利弗说：“在过去无数世中，有一位独觉阿罗汉出现于世，住在山林中修行。当时有一个猎人，常想方设法捕捉禽兽。而独觉却经常有意惊走那些禽兽，让猎人得不到猎物。猎人气恼难忍，就用毒箭射独觉。独觉怜愍这个人，想让他悔改，就施展神通，在空中飞行走动，并做出各种姿态，出没自在，变化无穷。猎人的毒箭没有射到独觉，却失手射伤了自己。猎人见此，心中敬仰顿生，懊悔不及，向独觉真诚忏悔。独觉接受了他的忏悔。
“猎人忏悔完，便毒发而亡，死后堕入地狱。出地狱之后，在五百世中，仍常被毒死。即使现在得了阿罗汉果，仍会被毒虫蜇死丧命。由于其先生恶意，后又忏悔并发誓愿说：‘让我来世能够遇到圣者师长，犹如今天这位独觉一样，神通广大。’所以他现在就遇到了我，蒙其因缘，得以入道。”
舍利弗和与会大众，听到佛所说后，全都欢喜奉行。
——出自《贤愚经·优婆斯兄所杀品》
