汾州处在北方，冬日苦寒，所以善昭禅师便暂停了夜参。有一天晚上，方丈之门无故自开，一个长相奇异的比丘振锡飞来。他恭恭敬敬给善昭施礼之后说道：“大师座下有大士六人，您夜间如何不说法呢？”言罢，腾空而去。
由是，善昭恢复了夜参，并记以偈曰：“胡僧金锡光，为法到汾阳。六人成大器，劝请为敷扬。”
大士，是菩萨的别称。那么，汾阳善昭座下云集着数百僧人，哪一个才能成大器呢？
这一天，汾阳善昭对大众说：“昨天夜里，我梦见亡故的父母向我要酒肉纸钱。”
于是，他便以世俗的礼仪来祭祀父母。祭祀的场所就安排在寺院的库堂，设牌位、上酒、供肉、烧纸钱，一如俗间。祭礼完毕之后，善昭将寺院各位管事的知事找来，让他们将祭祀用过的酒肉发给所有的僧人吃掉。我的天，喝酒、吃肉，是僧伽大忌，戒律所严禁的啊！破戒比丘，人神共愤。所以，那些知事辈纷纷推却。汾阳善昭独自坐在供桌旁，就在众目睽睽之下，喝酒吃肉，饮啖自若。
许多僧人见此情景，一脸的痛苦，真是如丧考妣，便纷纷闭上了眼睛。这时，有人说道：“这个酒肉和尚，岂能拜他为师！”那些人连忙收拾行囊，一哄下山，弃他而去。整个寺院，惟有石霜楚圆（慈明）、大愚守芝、琅琊慧觉、泉大道（芭蕉谷泉）等六七人留了下来。
翌日，汾阳善昭上堂说：“许多闲神野鬼，只不过一盘酒肉、两沓纸钱，就都打发走了。《法华经》云：“此众无枝叶，惟有诸真实”。学佛之人吃素，宗旨是在戒杀，唤醒慈悲之心。若口中茹素，心里残忍，堕地狱如箭！”
一位留下来的弟子见师父为勘验他们，不惜浑身落草，便询问说：“如何是和尚家风？”
善昭禅师道：“三玄开正道，一句破邪宗。”
弟子再问道：“如何是和尚活计？”
善昭回答道：“寻常不掌握，供养五湖僧。”
弟子三问道：“不知吃个什么？”
善昭哈哈大笑：“天酥陀饭非珍馔，一味良羹饱即休。”
汾阳善昭上堂说偈子曰：“汾阳有三诀，衲僧难辨别。更拟问如何，拄杖蓦头揳。”
汾阳不但用非常手段淘汰了大部分混饭吃的僧众，而且布下龙门阵，勘验硕果仅存的弟子们。
参禅的僧衲，也是明知山有虎，偏向虎山行。
