声闻乘缘觉乘菩萨乘
大乘能驶到不住二边圆满佛陀的果位，由此称为大乘。
菩萨就不一样了，不但知道这个是取的名字，而且还知道本来就没有，远离四边。缘觉认为是取的名字，但还是要有个东西。比如说，给眼前的宝瓶取一个名字，取的名字是真的有吗？没有的。菩萨认为连宝瓶本身都没有。“有”也不承认，“没有”也不承认，远离四边，这就是菩萨的境界，也就是大圆满的境界。我们最后需要修到这样的境界，从内心证悟以后，成为远离一切的真正的如来佛，真正的佛性就是这个。今天早上讲了我执和法执，在最后成就大圆满的时候，是不是这样？不是。哪个是假的？没有说哪个假的，连取的名字也没有，宝瓶也没有。没有说“没有”、也没有说“有”，都是远离一切的，都不承认。所以，小乘的声闻缘觉和大乘菩萨的境界不一样，有非常大的区别，大乘是不住二边圆满佛陀的果位。
综上所述，九乘佛法里共同的三乘，包括小乘的声闻乘、缘觉乘，以及大乘的菩萨乘。这三乘里只有大乘和小乘，没有人天乘。人天乘根本就不包含在佛教里，释迦牟尼佛也没有讲过人天乘。之所以会出现人天乘，是由于末法时代的众生根基很差，上师们只能在三乘的基础上加了一个人天乘，就像是为了上楼专门加了一个楼梯一样，其实佛陀从来没有讲过人天乘。
佛陀讲的三乘各有区别。小乘和大乘的区别在哪里？发菩提心。有了菩提心就是大乘，没有菩提心就是小乘。其实，大乘和小乘仅仅以菩提心来区别是区分不了的。最重要的是以什么来区分？依见解区分。小乘和大乘一是以菩提心区分，二是要以见解区分，就是用空性的见解来区分。用见解怎么区分呢？声闻乘、缘觉乘和菩萨乘的见解各不相同。比如小乘声闻和缘觉也不一样，声闻是什么样的呢？只是去掉了人我执的证悟空性，有去除人我执的空性，但没有大空性；缘觉是去除了人我执以后，还去除了一部分法我执。所执里包括粗的法执和细的法执，缘觉去除了小部分粗大的法我执。声闻乘和缘觉乘的区别就在这里。
小乘有没有慈悲？大的慈悲没有，但小慈悲有。比如说一个罗汉看到一个病人倒在地上，有没有慈悲？肯定有慈悲，没有慈悲是不可能的。但有没有大慈悲？没有。大慈悲分为三种。一种是看到这个众生很可怜，对他生起慈悲，这是慈悲里面层次最低的。中等的慈悲是什么呢？看到众生不明白无常，非常可怜，因而生起慈悲。最高、最好的慈悲是什么？看见众生不知道一切法都是空性，因此对一切众生生起慈悲，这就是最好的慈悲，也就是大慈悲。
声闻和缘觉有没有慈悲？肯定有，本身就去除了我执，没有慈悲是不可能。但是有没有大慈悲呢？没有大慈悲。这就是小乘的声闻和缘觉的慈悲。我们这里讲的大慈悲如果以空性的角度来理解，大乘的大慈悲和中观里讲的大慈悲又有区别。大乘的大慈悲是一切都是利他，为利他而生起慈悲心。而中观里所讲的空性的大慈悲又不一样。
大乘空性是什么呢？远离八边戏论的法性，是胜义谛、大空性。这就是大乘菩萨对空性的理解。大乘菩萨已经去除了我执，而且还去除了法执，两个执着都去除了，最终结果是涅盘成佛。小乘涅槃只能获得阿罗汉的果位，也就是说小乘阿罗汉已经去除了我执，超越了轮回，但还没有获得最究竟佛的果位。大乘菩萨有了大空性，就可以到达最究竟佛的果位，这就是大乘和小乘的区别。刚才讲的菩提心的区别很重要，但对空性见解的区别同样也很重要
