今天的学者对“李虚中术”与“子平术”两者之间差异的认识有一个误区, 即认为李虚中术是以人出生的年月日三柱推算禄命, 而“子平术”是以人出生的年月日时四柱推算禄命。造成这一误解”的主要原因是受纪晓岚的影响。
纪晓岚在《四库全书提要》认为李虚中推算禄命是以人出生的年月日三柱为准。后来, 纪晓岚在《阅微草堂笔记》中纠正了自己的观点:


世传推命始于李虚中, 其法用年月日而不用时, 盖据昌黎所作虚中墓志也。其书《宋史·艺文志》著录, 今已久轶。唯《永乐大典》载《虚中命书》三卷, 尚为完帙。所说实兼论八字, 非不用时, 或疑为宋人所伪托, 莫能明也。然考虚中墓志, 称其最深于五行书, 以人始生之年月日所直日辰枝干相生胜衰死生, 互相斟酌, 推人寿夭贵贱, 利不利云云。按天有十二辰, 故一日分为十二时, 日至某辰, 即某时也, 故时亦谓之日辰。《国语》星与日辰之位, 皆在北维是也。《诗》跂彼织女, 终日七襄。孔颖达疏, 从旦暮七辰一移, 因谓之七襄。是日辰即时之明证。楚辞“吉日兮良辰”, 王逸注, 日谓甲乙, 辰谓寅卯, 以辰与日分言, 尤为明白。据此以推, 似乎所直日辰四字, 当连上年月日为句, 后人误属下文为句, 故有不用时之说而。余撰《四库全书总目》亦谓虚中推命不用时, 尚沿旧说, 今附著于此, 以志吾过。



纪晓岚指出, 他在撰写《四库全书总目》时之所以说李虚中只用三柱, 是因为把韩愈为李虚中做的墓志铭中的“所直日辰”四字与“年、月、日”分开读。但后来纪晓岚发现, “所直日辰”指的是“时”, 于是对原来的观点做了修正。